随着油价的不断攀升，寻找更环保又实惠的替代能源成为一些国家的主攻课题。美国德克萨斯州的一家新型能源厂就以牛粪为原材料，经过处理转变成可用的天然 气，输送到千家万户。动物的粪便通常是一种不错的有机肥料，不过它也含有大量导致温室效应的甲烷气体，牛羊等反刍动物释放的甲烷气体含量占全世界甲烷排放 量的五分之一。

　　德克萨斯州的这家能源厂就通过新技术，巧妙地将牛粪变废为宝。每天他们从当地的奶牛场收集牛粪回来，经过搅拌、过滤等 程序后，再和用过的食用油和其它食物残渣等混合，装入高温箱积聚和释放沼气，然后经过净化就变成了可燃烧的天然气，通过管道输送到当地居民家中。这一系列 的过程大约需要20天左右，这家能源厂正努力实现年生产能力满足11000户居民的天然气用量，这等同于每年减少消耗原油1700多万升。